Le terme référencement payant désigne l’ensemble des opérations visant à apparaître et à être positionné dans les moteurs de recherche en échange d’une transaction commerciale. Le référencement payant est en général assuré par les régies internes des moteurs de recherche, telles Google AdWords ou Yahoo! Search Marketing. Par extension, le terme référencement payant désigne parfois l’achat de publicité sur les réseaux de contenu gérés par ces mêmes régies ou par des régies média spécialisées.